Ciencia e historia

El concepto de electrólisis se remonta a hace más de 100 años, en Saint Louis, Missouri, con el oftalmólogo Charles E. Michael. Durante muchos años, intentó en vano solucionar el problema de las pestañas encarnadas, afección que ha causado problemas oculares crónicos a muchos pacientes. 

Experimentando con una técnica nueva, conectó una aguja quirúrgica a un cable eléctrico de una batería seca y lo insertó en el folículo piloso durante varios minutos. El resultado del tratamiento fue la destrucción total del folículo piloso. El pelo nunca volvió a crecer y se hizo historia.

Lo que hizo el Dr. Michel fue alterar el pH del folículo, de neutro (7) a cáustico elevado (11-14), creando una reacción electroquímica dentro del tejido. La electricidad había convertido los electrolitos de sodio natural en un alcalino muy cáustico denominado hidróxido de sodio (NaOH).  Este derivado químico, no la electricidad, es el responsable de la destrucción de los tejidos que hacen crecer el vello. Esta sustancia química es tan cáustica que una pequeña gota sería suficiente para agujerear la piel.

Miles de hombres y mujeres han sido tratados satisfactoriamente con el proceso del Dr. Michel, también conocido como proceso “convencional” o electrólisis con aguja.  Resultó irónico cuando, casi un siglo después, los científicos descubrieron que era completamente innecesario insertar una aguja para producir niveles cáusticos de hidróxido de sodio dentro del poro del folículo. Bastaba con sujetar directamente el electrodo en el pelo (con la ayuda de un gel conductivo formado por iones de cloruro de plata) para aumentar el pH del tejido a 14. Las mediciones moleculares cuantitativas verificaron la presencia de una elevada cantidad de hidróxido de sodio en el tejido electrolizado. 

Electrólisis transdérmica:  se trata de una buena noticia para todas las personas que no pudieron o no quisieron someterse al proceso del Dr. Michel. La mayoría de limitaciones a las que se enfrentaron los primeros profesionales de este sistema han sido solventadas gracias a la introducción de la electrólisis no invasiva. La más importante está relacionada con los riesgos que implicaba utilizar agujas (VIH, hepatitis, infecciones, etc.). Otro problema era la dificultad para ubicar la papila (donde se inicia el crecimiento del vello) con la sonda de inserción. La electrólisis tránsdermica siempre permite encontrar la papila.

Cambios importantes observados mediante una ampliación

Antes del tratamiento transdérmico:  Se ha utilizado una ampliación de 500X para la ilustración, lo que permite ver la matriz de la papila, así como las células/tejidos de un pelo anágeno maduro y sano. Este folículo fue extraido con pinzas de un paciente que no había sido tratado con electrólisis transdérmica.

Después del tratamiento:  esta foto ilustra el efecto drástico sobre el tejido del folículo tras un tratamiento con electrólisis transdérmica. Se ha disuelto toda la papila, de modo que sólo queda la queratina. Las células del fluido, responsables de alimentar el folículo, han desaparecido. El folículo del cual se extrajo este pelo ha sufrido un gran daño. La cutícula del pelo también presenta una descomposición sustancial. Aunque la cutícula no participa en el “crecimiento” real del pelo, es lo que lo mantiene firme en la piel. La ruptura de la estructura de la cutícula facilita la extracción del pelo sin esfuerzo (ni dolor) una vez administrado el tratamiento. Se trata de un método de eliminación del vello muy recomendable, ya que prácticamente no hay molestias, por lo que aumenta enormemente las posibilidades de que el cliente no abandone el tratamiento.

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